Joaquín Balaguer var sedan årtionden nära knuten till Trujillofamiljen, och hade till och med suttit som president åt dem under deras sista tid vid makten.
Journalisten Norman Gall skrev 1971 att antalet politiska mord sedan 1965 till och med hade varit högre än någon motsvarande period under Trujillo. Regimkritiker kidnappades, torterades och mördades regelbundet av polisen och militären. Amnesty beräknade att det inträffade ett dödsfall eller "försvinnande" var 34:e timme under 1970.
Inför valen i maj 1978 fick t ex det socialdemokratiska oppositionspartiet PRD många av sina ledare arresterade eller tvingade under jorden. Redan hösten 1977, i början av valförberedelserna, brändes ett av deras lokala högkvarter ner till grunden och en av deras medlemmar mördades.
"...ambassaden [har] inte gjort något för att distansiera sig från terrorn. USA fortsätter att ge omfattande hjälp, utbildning, utrustning och beväpning åt den dominikanska polisen och krigsmakten."
Wall Street Journal den 9 september 1971
