Salvador Allende, en läkarutbildad intellektuell från socialistpartiet, hade varit bara 3 procentenheter, 20 000 röster, från att vinna det chilenska presidentvalet 1958. Om det inte hade varit för att 70% av Chiles bönder saknade rösträtt - eftersom de var analfabeter - hade Allende vunnit en överväldigande seger.
Washington hade tagit det mycket allvarligt. Direkta kontakter hade upprättats med de viktigare av de andra politiska partierna, och efter att ha försett flera av dem med pengar bestämde man sig för att satsa på kristdemokraten Eduardo Frei.
Frei var kanske inte den hök Washington hade föredragit, men det stod klart att det var honom eller Allende. Kristdemokraternas kampanj leddes av CIA, och sköttes på amerikanskt vis med opinionsundersökningsföretag och röstregistrering.
